3 maneiras de a Europa ganhar a batalha da reciclagem de pilhas

Os veículos eléctricos estão a tornar-se o novo padrão para iniciar a transição energética no mercado automóvel mundial. De acordo com a Plataforma Automóvel Francesa (PFA), 26% das novas matrículas em França serão de veículos eléctricos em 2023, contra 21,6% em 2022, o que corresponde a 1 774 729 novos veículos eléctricos em circulação no ano passado. No entanto, a rápida eletrificação do mercado traz consigo um problema: como otimizar o ciclo de vida das baterias? Dado que os veículos eléctricos têm uma vida útil de cerca de dez anos, os fabricantes estão a tentar conhecer o estado de fim de vida dos seus componentes.

Esta incerteza, associada à diversidade das tecnologias de baterias, faz com que, até à data, o nosso conhecimento detalhado seja limitado. Como podemos prever o fim de vida de uma bateria para limitar o desperdício de metais raros como o zinco, o cobalto e o lítio? Eis três formas de a Europa prolongar o tempo de vida das baterias dos veículos eléctricos.

OEM e decisores políticos: uma visão partilhada para a independência da Europa

A escassez de matérias-primas está a levar os fabricantes de dispositivos a concentrarem-se em formas de prolongar a vida útil das baterias. Uma decisão sensata, uma vez que o fornecimento destes recursos é o primeiro elo da cadeia de produção de veículos eléctricos. Cada fabricante está a intensificar os seus esforços para assegurar a sua cadeia de abastecimento, reforçando simultaneamente as suas capacidades operacionais num mercado altamente fragmentado.

A este respeito, a intervenção dos governos na indústria automóvel europeia é crucial. Ao intensificarem a sua ação, os governos europeus podem promover o desenvolvimento de uma infraestrutura conducente ao desenvolvimento desta economia circular. Ao fazê-lo, criarão um ambiente atrativo para o surgimento de um ecossistema privado dinâmico que perdurará a longo prazo.

Em julho de 2023, a União Europeia adotou um regulamento para facilitar a reciclagem de baterias. Este anúncio anuncia o desenvolvimento de um mercado europeu para a reciclagem de componentes de baterias. De acordo com a UE, serão investidos anualmente mais de 2,2 mil milhões de euros para processar cerca de 570 000 toneladas de material de baterias. Além disso, os participantes no mercado terão de investir mais 7 mil milhões de euros até 2035 para processar todos os materiais recicláveis das baterias de lítio.

A utilização de “passaportes” para rastrear as baterias

Aquando da reparação e do recondicionamento de baterias, terá de ser criada transparência sobre o paradeiro dos componentes e peças substituídos. O mesmo se aplica aos componentes que já não são adequados para a revenda e acabam por ir para a sucata. Os intervenientes da indústria automóvel que são membros da Global Battery Alliance (GBA) anunciaram que todas as baterias eléctricas serão equipadas com um “passaporte” totalmente digitalizado. Para garantir a responsabilidade ambiental, social e técnica, todas as baterias serão equipadas com um código QR para permitir a rastreabilidade ao longo de todo o seu ciclo de vida, especialmente no fim do seu ciclo de vida, algo que não era transparente até agora.

Embora a abordagem seja impressionante, o quadro não é suficientemente ambicioso. Tendo em conta o que está em jogo, a Europa não terá êxito sem um programa mais abrangente. Para se tornar um líder na economia circular, a Europa precisa de estruturar esta nova atividade para ser mais competitiva em relação a outros países. É o caso da China, onde a economia circular foi estruturada em paralelo com o desenvolvimento dos veículos eléctricos há quase dez anos. No entanto, é igualmente necessário dispor de uma reserva de talentos qualificados em domínios como a engenharia eléctrica e a química.

A economia circular como alavanca para a reindustrialização da Europa

A indústria automóvel está à procura de especialistas em engenharia altamente qualificados para enfrentar os desafios colocados pelo crescimento da economia circular. Devido à escassez de talentos no sector dos veículos eléctricos, esta procura tem de ser subcontratada a prestadores de serviços especializados.

O domínio de certos processos é crucial para o refabrico de baterias*, que são frequentemente dispositivos complexos e perigosos devido ao elevado risco de inflamabilidade. Os fornecedores de serviços industriais têm uma vasta experiência na inspeção, diagnóstico, reparação, recondicionamento e reciclagem de baterias. Isto permite-lhes garantir a fiabilidade dos seus serviços ao longo de toda a cadeia de valor.

Os fabricantes de automóveis têm acesso a uma infraestrutura especializada e a um conjunto de técnicos qualificados. Esta agilidade dá-lhes uma vantagem significativa na batalha pelo talento, enquanto o sector industrial se debate com a escassez de mão de obra.

À medida que a Europa avança para a reindustrialização, a gestão do fim de vida das baterias eléctricas representa um desafio estratégico: descarbonizar uma indústria, limitando simultaneamente o desperdício de materiais raros. Para não ficar para trás, é benéfico para a Europa acelerar os seus esforços para recuperar o atraso em relação à China.

Como é que este anúncio vai afetar a cadeia de produção automóvel mundial e colocar a questão da independência tecnológica no centro da agenda económica francesa e europeia?

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*O Grupo TRIGO inspecciona, diagnostica e repara baterias eléctricas para lhes dar uma segunda vida. Oferece estes serviços nas suas próprias clínicas de baterias ou diretamente no local, nas instalações do cliente, com os analistas TRIGO.