3 moyens pour l’Europe de gagner la bataille du recyclage des piles

Les véhicules électriques deviennent la nouvelle norme pour amorcer la transition énergétique du marché automobile mondial. En 2023, la Plateforme automobile française (PFA) a indiqué que 26 % des nouvelles immatriculations de véhicules en France étaient électriques, contre 21,6 % en 2022. Cela représente 1 774 729 nouvelles voitures électriques sur les routes l’année dernière. Toutefois, l’électrification rapide du marché pose un problème : comment optimiser le cycle de vie des batteries ? Les VE ayant une durée de vie d’environ dix ans, les fabricants cherchent à connaître l’état de fin de vie de leurs composants.

Cette incertitude, associée à la diversité des technologies de batteries, signifie que nous ne disposons encore que d’une quantité limitée de connaissances détaillées. Comment anticiper la fin du cycle de vie d’une batterie pour limiter le gaspillage de métaux rares tels que le zinc, le cobalt et le lithium ? Voici trois façons pour l’Europe de prolonger la durée de vie des batteries des véhicules électriques.

Équipementiers et législateurs : une vision commune de l’indépendance européenne

La rareté des matières premières incite les fabricants d’équipements à se concentrer sur les moyens de prolonger la durée de vie des batteries. Un choix judicieux, puisque l’approvisionnement de ces ressources constitue le premier maillon de la chaîne de production des véhicules électriques. Chaque constructeur redouble d’efforts pour sécuriser sa chaîne d’approvisionnement tout en renforçant ses capacités opérationnelles dans un marché très fragmenté.

À cet égard, l’intervention des pouvoirs publics au sein de l’industrie automobile européenne est essentielle. En intensifiant leur action, les gouvernements européens peuvent stimuler la construction d’infrastructures propices au développement de cette économie circulaire. Ils créent ainsi un environnement attractif pour l’émergence d’un écosystème privé dynamique, qui se maintiendra sur le long terme.

En juillet 2023, l’Union européenne a adopté un règlement visant à faciliter le recyclage des batteries. Cette annonce annonce le développement d’un marché européen du recyclage des composants de batteries. Selon l’UE, plus de 2,2 milliards d’euros sont investis chaque année pour traiter environ 570 000 tonnes de matériaux de batteries. En outre, les acteurs du marché devront investir 7 milliards d’euros supplémentaires pour traiter tous les matériaux recyclables des piles au lithium d’ici à 2035.

L’utilisation de “passeports” pour suivre les batteries

La réparation et le reconditionnement des batteries sont conçus pour offrir une transparence sur le sort des composants et des pièces remplacés. Cela s’applique également aux composants qui ne sont plus adaptés à la remise sur le marché et qui finissent à la ferraille. Les acteurs du secteur automobile, regroupés au sein de la Global Battery Alliance (GBA), ont annoncé que toutes les batteries électriques seraient dotées d’un “passeport” entièrement numérisé Afin de garantir la responsabilité environnementale, sociale et technique, toutes les batteries seront équipées d’un code QR offrant une traçabilité tout au long de leur cycle de vie, et en particulier de leur fin de vie, qui n’était pas transparente jusqu’à présent.

Si la démarche est impressionnante, le cadre n’est pas assez ambitieux. Compte tenu des enjeux, l’Europe ne sortira pas victorieuse en l’absence d’un programme plus conséquent. Pour devenir un leader de l’économie circulaire, l’Europe doit structurer cette nouvelle activité pour être plus compétitive par rapport aux autres pays. C’est le cas en Chine, où l’économie circulaire s’est structurée parallèlement au développement des VE il y a près de dix ans. Mais encore faut-il disposer d’un vivier de talents qualifiés dans des domaines tels que l’électrotechnique ou la chimie.

L’économie circulaire comme levier de réindustrialisation de l’Europe

L’industrie automobile est à la recherche d’une expertise en ingénierie de pointe pour relever les défis posés par la croissance de l’économie circulaire. La pénurie de talents dans le secteur des véhicules électriques oblige à confier cette recherche à des prestataires de services spécialisés.

En ce qui concerne le reconditionnement des batteries*, la maîtrise de certains processus est essentielle, car il s’agit souvent d’appareils complexes et dangereux en raison du risque élevé d’inflammabilité. Les prestataires de services de qualité industrielle disposent d’une expertise technique approfondie dans l’inspection, le diagnostic, la réparation, le reconditionnement et le recyclage des batteries. Cela leur permet de garantir la fiabilité de leurs services tout au long de la chaîne de valeur.

Les constructeurs automobiles ont ainsi accès à des infrastructures spécialisées et à un vivier de techniciens qualifiés. Cette agilité leur donne un avantage considérable dans la guerre des talents, alors que le secteur industriel fait face à une pénurie de main-d’œuvre.

Alors que l’Europe poursuit sa réindustrialisation, la gestion de la fin de vie des batteries électriques apparaît comme un enjeu stratégique : décarboner une industrie tout en limitant le gaspillage de matières rares. Pour éviter d’être mise à l’écart, l’Europe a tout intérêt à accélérer ses efforts pour rattraper la Chine.

L’interdiction chinoise d’exporter les technologies d’extraction des terres rares va dans ce sens. Quel sera l’impact de cette annonce sur la chaîne de production automobile mondiale, plaçant la question de l’indépendance technologique au cœur des agendas économiques français et européen ?

N’hésitez pas à nous le dire dans les commentaires.

*Le groupe TRIGO inspecte, diagnostique et répare les batteries électriques pour leur donner une seconde vie. Il fournit ces services soit dans ses propres cliniques de batteries, soit directement sur le site du client avec les analystes TRIGO.